Eine interessante und günstige Alternative zu Schülersprachreisen ist ein Schüleraustausch. Ein Schüleraustausch dauert mindestens 2 Wochen. Da der Schüler sich erst an die neue Umgebung gewöhnen und eine Beziehung zu der Gastfamilie aufbauen sollte, wären geringere Zeiträume nicht von Vorteil. Die Reisezeit beträgt allerdings auch öfter mal 2 oder 3 Monate, in manchen Fällen sogar fast ein gesamtes Schuljahr. In Deutschland gilt übrigens das 11. Schuljahr als das typische Schüleraustauschjahr..

Ziel der Reise ist es natürlich, dem Schüler die fremde Kultur und insbesondere die Sprache näher zu bringen. Dies geschieht dann automatisch im Alltag: Durch Gespräche mit Einheimischen und der täglichen Konfrontation der Sprache, muss sich der Schüler zwangsweise mit der Sprache auseinandersetzen. Die Sprache kann natürlich eine völlig fremde, aber auch eine aus der heimischen Schule bekannte sein. Im letzteren Fall wäre dies zum Beispiel Englisch. Als mögliche Ziele bieten sich demnach England, sowie die umliegenden Länder Schottland, Wales und Irland, aber auch entfernte Länder wie die USA, Australien, Kanada und viele weitere Länder für Sprachreisen weltweit an. Im Falle Englisch wäre der Sinn und Zweck vor allem die Verbesserung der Sprachkenntnisse des Schülers. Bei exotischen Sprachen wie Chinesisch oder Griechisch spielt wiederum die fremde Kultur und das Entdecken neuer Landschaften eine große Rolle.

Nachdem der Schüler nun eine gewisse Zeit in dem Land seiner Wahl verbracht hat, kehrt er erst einmal wieder in sein Heimatland zurück. Ein paar Wochen, oder Monate später besucht nun der ausländische Schüler die deutsche Familie. So werden beiden Schülern neue Lebensweisen und Kulturen beigebracht.
Die Vorteile solcher Reisen sind der geringe Kostenpunkt, die direkte Konfrontation mit der Sprache via Einheimischer und der positive Eindruck auf dem späteren Lebenslauf des Schülers im Falle von Bewerbungen für einen Arbeitsplatz oder Ähnlichem.

Um andere Länder, Sitten, aber vor allem auch Sprachen kennen zu lernen, bedarf es also keiner hoher Kosten. Schließlich werden durch den Aufenthalt bei der Gastfamilie Unterkunft und Verpflegung bereitgestellt. Natürlich empfiehlt es sich, sofern keinerlei Grundkenntnisse vorhanden sind, zuvor ein paar Stunden Sprachunterricht in der Sprachschule zu absolvieren. Somit wird eine Sprachreise für viele Schüler durch den Schüleraustausch ermöglicht.